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Il 22 giugno 1941
le forze armate naziste invadono l’Unione Sovietica, allargando il fronte dei combattimenti della Seconda guerra mondiale.
La Germania nazista scatenava così l’Operazione Barbarossa, trascinando nel conflitto il Corpo di Spedizione Italiano (CSIR) e, successivamente, l’ARMIR.
Quella che doveva essere una rapida campagna militare si trasformò in una delle più grandi tragedie della nostra storia militare.
A distanza di 85 anni, l’ANEI intende ricordare il sacrificio dei tantissimi soldati italiani caduti durante la controffensiva dell’Armata Rossa, ma anche tutti coloro che, superstiti di quella drammatica ritirata e già provati nel corpo e nello spirito, dopo l’Armistizio dell’8 settembre 1943 vennero deportati nei lager del Terzo Reich come Internati Militari Italiani (IMI), a causa del loro rifiuto di collaborare con il nazifascismo.
Questo è stato anche il drammatico percorso di Raffaele Arcella, ultimo presidente dell’ANEI ad aver vissuto in prima persona l’internamento.
Ufficiale di cavalleria e profondo conoscitore della cultura russa, Arcella visse i tormenti di quei fronti prima di pronunciare il suo fermo “No” alla Germania e alla Repubblica di Salò, pagando questa scelta con la deportazione nei campi di concentramento in Polonia e Germania.
Ad Arcella va anche il merito storico e lungimirante di aver guidato la transizione dell’Associazione verso le nuove generazioni. Fu proprio lui, infatti, ad accettare e promuovere nel 2018 la fondamentale trasformazione dello Statuto ANEI, permettendo ai figli e ai nipoti diretti degli internati di assumere la guida dell’Associazione.
Un atto di profonda fiducia e di lunga visione, che ha consentito di proiettare nel futuro la loro stessa missione originaria.
Oggi l’ANEI, forte di questa eredità generazionale, rinnova l’impegno a custodire la memoria di Raffaele Arcella e di tutti gli IMI, affinché il loro riscatto morale continui a vivere attraverso le parole e le azioni dei loro discendenti.
Roma, 22 giugno 2026
